Die Zecken ziehen in den Norden, da die dicke Schneedecke vielerorts dafür gesorgt hat, dass der Frost nicht zu weit in den Boden gelangt. Die Zecken konnten den Winter dadurch gut überstehen. Das Internet-Gesundheitsportal www.imedo.de weist darauf hin, dass mittlerweile nicht mehr nur der Süden Deutschlands ein Risikogebiet ist. Immer mehr gefährliche Zecken ziehen aus dem Ausland hierher. Die steigenden Frühlingstemperaturen locken in die freie Natur. Derzeit ist es allerdings gefährlich auf Wald und Wiesen. "Es gibt Zecken ohne Ende", sagt Jochen Süss. Er arbeitet am Friedrich-Löffler-Institut in Jena, als Leiter des Nationalen Referenzlabors für Krankheiten, deren Erreger Zecken sind. Neben den Risikogebieten in Bayern, Baden-Württemberg, Südhessen und Teilen Südthüringens kommen die Tiere auch in Teilen Mecklenburg-Vorpommerns und Brandenburgs vor. Der lange und frostige Winter hat den blutsaugenden Spinnentieren nicht geschadet. Die Zecken zögen weiter Richtung Norden, sagt Süss. "Zecken sind bereits massenweise unterwegs", äußert auch Thomas Talaska, Chef des Instituts für Krankheiten, die Zecken übertragen, im brandenburgischen Brieskow-Finkenheerd. Die Verbreitung hätten Stichproben am Rande des Ortes bestätigt. "Die dicke Schneedecke verhinderte, dass starker Frost in den Boden gelangte. Die Zecken haben dort also prächtig überwintert." Bereits seit Anfang März sind die Tiere in Brandenburg wieder unterwegs. In Baden-Württemberg sind sie, dem Landesgesundheitsamt zufolge, dagegen noch nicht so aktiv, wie in den vergangenen Jahren. Dort werde erst Ende April und Anfang Mai mit verstärkter Aktivität gerechnet. Zecken können Krankheiten übertragen Das Gefährliche ist laut Talaska nicht der Zeckenbiss an sich. Vielmehr übertragen die Tiere mit ihrem Speichel jede Menge Viren, Bakterien und Gifte. Bundesweit erkranken durch die Zeckenbisse jährlich zwischen 60.000 und 80.000 Menschen an Lyme-Borreliose. Wenn die Krankheit nicht gleich behandelt wird, kann es zu irreparablen Schäden wie Lähmungen und Herzerkrankungen kommen. "An einem Impfstoff gegen die Borreliose wird gearbeitet", sagt Süss. Bisher sehe er diesbezüglich jedoch keine Erfolge. An der Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) leiden, nach Angabe des Experten, jedes Jahr durchschnittlich zwischen 200 und 300 Menschen. Diese seien jedoch nicht geimpft gewesen. In den Risikogebieten gäbe es eine Impfempfehlung für die Bewohner sowie Urlauber. Der Impfstoff sei derzeit gut erhältlich. Mit Engpässe wie vor zwei Jahren, müssten Patienten nicht rechnen. Steigende Gesundheitsrisiken durch Zecken Die Gesundheitsrisiken durch Zecken steigen zunehmend, da sich aufgrund des Klimawandels immer mehr exotische Arten in Deutschland ansiedeln. Diese tragen wiederum größtenteils noch unbekannte Krankheitserreger in sich, wie auch Untersuchungen des Robert-Koch-Institutes belegen. "Die aus Südeuropa stammende Auwaldzecke hat sich inzwischen bei uns etabliert. Sie trägt häufig Erreger von Fleckfieber in sich", erläutert Talaska. Die Auwaldzecke sei aggressiver und warte nicht auf Wirte, sondern greife gezielt an. Neue Zeckenarten aus Osteuropa Im brandenburgischen Brieskow-Finkenheerd wurde vor zwei Jahren eine Zecke entdeckt, die längere Beine und eine hellere Färbung als der gemeine Holzbock hatte. "Wir haben sie schließlich als Reliktzecke identifiziert, eine bisher ausschließlich aus Osteuropa bekannte Zeckenart, von der uns seitdem allerdings keine neuen Exemplare gemeldet wurden", sagt Talaska. Neu in Deutschland angekommen ist dem Virologen zufolge die Hyalomma-Zecke, eine mediterrane Art, die durch ihre rot-gelb geringelten Beine auffällt und hämorrhagisches Fieber übertragen kann. Nach Schilderungen von Bundeswehr-Soldaten, die bei Auslandseinsätzen mit der Hylomma-Zecke Bekanntschaft machten, ist diese Art noch flinker unterwegs als die Auwaldzecke. "Bei der Bundeswehr gibt es schon länger speziell imprägnierte Schutzbekleidung, die sich bewährt hat", erläutert Talaska. Darauf müssten auch Zivilisten nicht verzichten, da diese auch in Trekking-Läden angeboten werde. Weitere Informationen zum Thema Zecken bieten die imedo-Gesundhetsnews: Die Zecke: das verkannte Risiko, Vorsicht vor Zeckenbissen - die Zeckensaison hat begonnen.